Si el lector busca entre estas páginas una biografía del tipo: “La Malinche nació en el año tal, cursó sus estudios en la escuela primaria Herederos de Chimalpopoca, se graduó con honores, amó con pasión incondicional y desmedida a Hernán Cortés y fue madre del primer mestizo de América”, mejor devuelva este libro al estante.
No dejen que el tono coloquial y campechano de este pequeño (172 páginas) pero denso librito los confunda. La forma podrá ser ligera y amena pero esconde un sólido trabajo de investigación y comprensión históricas. De cada párrafo se podría sacar mínimo un artículo. Camba muestra en esta obra su gran oficio, no sólo como historiadora, sino también como divulgadora.
El libro busca presentar al personaje-máscara-estereotipo-villana-de-telenovela-patriótica a la luz de su tiempo y su situación; alejarse tanto de la leyenda negra como de la rosa, pues ninguna explica nada y sólo sirven para apuntalar ideologías rancias y con cero autocrítica y autoconciencia; forma parte de una serie más amplia (Los malos de la historia), en la que encontramos otros nombres como Maximiliano, Victoriano Huerta y Gustavo Díaz Ordaz (me pregunta si habrá algo sobre Santa Anna planeado). La labor es más difícil de lo que parece, dado la escasísima información confiable y el desparpajo con que Malintzin fue ignorada por los cronistas originales (salvo Bernal, pero él era un chismoso irredento empeñado en restarle mérito a Cortés y adjudicarlo donde más le doliera) y utilizada desde tan temprano como en la generación de su hija (en un siglo XVI que en la historia de este país fue como tres, de tantas cosas que pasaron y tantos cambios que se dieron), pero Úrsula Camba lo logra.
Claro que ninguna biografía funciona sin (re)insertar al sujeto en su contexto histórico, por lo que esta obra, usando a Malintzin como hilo conductor, aborda desde las primeras expediciones a la península de Yucatán hasta la institución de la encomienda, pasando por las picarescas y novelescas biografías de sus hijos (especialmente la de Martín). La obra tiene la gran virtud, para el público en general, que explica muchas cosas del trabajo de historiador, como el tratamiento de las fuentes y la explicación precisa (y oportuna) de términos, significados y hasta unidades medidas.
La bibliografía es amplia, si bien se echan de menos nombres como Federico Navarrete y Matthew Restall; el tono, divertido e irreverente; el aparato crítico, sólido. Malinche es una excelente obra de divulgación histórica sin el pecado original del tremendismo ideológico, que abarca y explica buena parte del periodo y provee un buen punto de partida para quien esté interesando en profundizar más en el tema.
Se lee rápido, pero se queda dándole vueltas en la cabeza un largo rato.
Muy recomendable.
Úrsula Camba Ludlow. Los malos de la historia: Malinche. México: Crítica, 2025.
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